He tenido entre manos muchas máquinas curiosas a lo largo de los años, pero la Whizzer todavía me atrapa cada vez. Empezó como un motor que se atornillaba a una bicicleta normal, fabricado por una empresa que sobre todo hacía piezas de avión, y de algún modo acabó siendo uno de los rincones más entrañables y cada vez más valiosos del mundo clásico. El modelo para señoras tiene una historia que merece contarse, especialmente la rara versión fabricada en Europa que apenas vemos.

De piezas de avión a motores de bicicleta

Whizzer se remonta a 1939 y a Breene-Taylor Engineering, una empresa de Los Ángeles que fabricaba piezas para aviones, no motocicletas. Su motor auxiliar para bicicletas se vendió modestamente al principio, unas 2.500 unidades hacia 1942, antes de que Dietrich Kohlsatt y Martin Goldman compraran el negocio ese mismo año y lo impulsaran mucho más.

El momento fue clave. Durante la guerra, Whizzer presionó al gobierno estadounidense para mantener la producción, argumentando que sus motores llevaban a los trabajadores de defensa a sus turnos en una época en la que el combustible y los coches nuevos escaseaban por igual. El argumento funcionó, y preparó a la empresa para el auge que llegaría al terminar la guerra.

El auge de posguerra

Finales de los años cuarenta y los cincuenta fueron el verdadero momento de Whizzer. La Pacemaker, ya ensamblada, llegó en 1948 a 199,50 dólares, y la Sportsman de 1949 la siguió con su motor de 138cc y una caja de dos velocidades opcional, con un precio de entre 224,50 y 239,50 dólares. Para mucha gente, aquello era transporte genuinamente asequible en una época en la que un coche todavía no lo era.

Sportsman (1949)

La Sportsman es el modelo que la mayoría de coleccionistas señala como el punto álgido de la producción original - es la que tenía la opción de caja de cambios y la cilindrada que las Whizzer posteriores, incluidas las fabricadas en Europa, mantendrían. La producción continuó hasta 1965, cuando un mercado de motores de bicicleta cada vez más competitivo acabó alcanzando a la empresa. Hubo un pequeño resurgimiento entre 1997 y 2009, pero las originales de la época dorada son lo que los coleccionistas realmente persiguen.

Un chasis pensado para mujeres

El modelo para señoras no fue un añadido de última hora sobre la bicicleta estándar - usaba un chasis genuinamente rebajado, de paso a través, para que una conductora con falda pudiera subirse y bajarse sin complicaciones, manteniendo el mismo motor y el mismo rendimiento que la versión estándar. Apostaba por las líneas limpias y las combinaciones de color agradables de la época, en lugar de disculparse por ser práctico.

Esa combinación es precisamente por qué estas motos siguen llamando la atención: estaban pensadas para que las condujera cualquiera que quisiera una forma asequible y elegante de moverse, no rebajadas de especificación por estar dirigidas a mujeres.

La conexión luxemburguesa

La mayoría de la gente imagina a Whizzer como una historia puramente estadounidense, y en gran parte lo es - pero también hubo producción bajo licencia genuina en Europa. Un modelo Whizzer Luxembourg ya existía en 1947, fabricado bajo licencia para el mercado europeo con su propia especificación local.

Recientemente recibimos exactamente ese tipo de superviviente: un modelo para señoras Whizzer de 1950 fabricado en Luxemburgo, equipado con el motor lateral de válvulas L300 de 138cc y todavía luciendo setenta años de pátina honesta y original. Motos así rara vez salen a la luz - la producción luxemburguesa ya era reducida de por sí, y un modelo para señoras de esa serie, completo y realmente en marcha, es difícil de encontrar dos veces.

Lo que realmente valen hoy

Los resultados recientes dan una idea real del rango. Las ventas típicas de Whizzer se sitúan entre 1.800 y 2.200 dólares, con una media más amplia en torno a los 3.150 dólares. Pero la gama alta llega mucho más lejos - un ejemplar bien documentado se vendió por 14.700 dólares en mayo de 2023, y casas de subastas como Mecum y RM Sotheby's han manejado Whizzers en el rango de 6.600 a 8.800 dólares en los últimos años.

Lo que marca la diferencia entre esas cifras suele ser siempre el mismo puñado de factores: si el motor original todavía funciona, si la pintura y la iluminación son fieles a la época en lugar de reproducciones, y lo completa que está la moto - guardabarros, depósito, insignias, todas esas piezas pequeñas que es fácil perder en más de setenta años.

Comprar una moto así

Hay varias cosas que merece la pena revisar antes de decidirse por cualquier Whizzer de preguerra o posguerra, sea modelo para señoras o no:

• Papeles - muchas de estas máquinas, sobre todo los ejemplares fabricados en Europa, no tienen historial de matriculación alguno. Eso no es automáticamente un impedimento, pero debe saber exactamente qué está comprando antes de pujar, no después. Escribimos un artículo más extenso sobre por qué importa la documentación al coleccionar motos clásicas si quiere el panorama completo.

• Pátina frente a restauración - un ejemplar honesto y sin restaurar, con edad real en la pintura, a menudo vale más para los coleccionistas serios que una moto repintada. Si está sopesando esa decisión, nuestra guía para pasar de hallazgo de granero a sala de exposición repasa qué añade valor de verdad y qué solo añade coste.

• Puesta a punto tras el almacenamiento - una Whizzer que ha estado parada durante años casi siempre necesita limpiar el carburador, purgar el sistema de combustible y revisar el encendido antes de ser fiable. Nuestro artículo sobre cómo despertar una moto que lleva años parada explica el orden correcto para hacerlo sin causar más daños.

El modelo para señoras Whizzer es un pedazo de historia extraño y maravilloso - el motor de bicicleta de una empresa de piezas de avión que se convirtió en transporte genuino, y después en un diseño que la gente todavía encuentra encantador tres cuartos de siglo después. Si quiere ver cómo es uno de estos en persona, nuestra página de subastas en vivo es el lugar para mirar.