Iemand vindt een oude motor in een schuur, een garage, de schuur van een overleden familielid, en het eerste instinct is altijd hetzelfde: benzine erin en op de starter drukken. Dat instinct is precies hoe je een motor die een middagje aandacht nodig had, verandert in een motor die een nieuwe motorblok nodig heeft. De volgorde waarin je dingen doet, is hier belangrijker dan bijna al het andere.

Voordat je de brandstof of de starter aanraakt

Controleer eerst op dierennesten - muizen zijn dol op een luchtfilterhuis, en ik heb echt indrukwekkende hoeveelheden nestmateriaal uit motoren getrokken die er van buiten prima uitzagen. Inspecteer de banden op scheurtjes, droogrot of platte plekken door jarenlang in dezelfde stand te staan, en controleer de remleidingen en slangen op dezelfde broosheid.

Het brandstofsysteem komt daarna, en dat is niet optioneel

Benzine begint al binnen ongeveer dertig dagen af te breken, en oude brandstof die een jaar of langer heeft gestaan, moet je gewoon aftappen en vervangen, niet door de motor laten lopen. Haal de vlotterkamers van de carburateurs eraf en maak eventueel vernis of gomvorming schoon voordat je überhaupt aan verse brandstof denkt, want verse benzine door een verstopte carburateur duwen verplaatst het probleem alleen maar in plaats van het op te lossen.

Maak de motor los voordat je hem vraagt te draaien

Haal de bougies eruit

Spuit een klein beetje olie in elke cilinder om de zuigerveren te smeren die mogelijk jarenlang droog tegen de cilinderwand hebben gelegen.

Draai de motor met de hand rond

Gebruik een sleutel op de krukas of het achterwiel in versnelling om te bevestigen dat alles vrij ronddraait voordat de starter of de trapper er ooit aan te pas komt. Weerstand hier betekent stoppen en onderzoeken, niet harder duwen.

Draai eerst zonder bougies rond

Een paar langzame slagen op de starter met de bougies er nog uit laat olie door het systeem stromen voordat compressie en vonk weer in beeld komen.

Alles wat je makkelijk vergeet

• Accu: ga ervan uit dat hij vervangen moet worden als de motor meer dan een jaar of twee heeft gestaan, en vertrouw nooit een oude loodzuuraccu die volledig ontladen is geweest.
• Remvloeistof en koelvloeistof: allebei degraderen ze na verloop van tijd, zelfs stilstaand, en oude remvloeistof die vocht heeft opgenomen is een echt veiligheidsprobleem, geen onderhoudsdetail.
• Bedrading: controleer op dezelfde knaagschade als je al bij het luchtfilterhuis zocht - een aangevreten draad is een veelvoorkomende, volledig onzichtbare reden waarom niets elektrisch het doet.
• Olie: ververs hem voor de eerste echte start, ook als hij er prima uitziet, want stilstaande olie scheidt zich en verliest een deel van zijn beschermende eigenschappen.

Pas nu probeer je hem te starten

Met de bougies terug erin, verse brandstof in een schoongemaakte carburateur, ververste olie, en de motor al bevestigd vrij met de hand rond te draaien, is starten bijna een anticlimax. Als hij dan nog niet aanslaat, heb je de meeste gebruikelijke boosdoeners al uitgesloten, wat het overgebleven probleem veel sneller te vinden maakt.