Quelqu'un trouve une vieille moto dans une grange, un garage, le hangar d'un proche disparu, et le premier réflexe est toujours le même : mettre de l'essence et appuyer sur le démarreur. Ce réflexe est exactement ce qui transforme une moto qui n'avait besoin que d'un après-midi d'attention en une moto qui a besoin d'un moteur neuf. L'ordre dans lequel vous faites les choses compte ici plus que presque tout le reste.

Avant de toucher au carburant ou au démarreur

Vérifiez d'abord la présence de nids d'animaux - les souris adorent une boîte à air, et j'ai retiré des quantités vraiment impressionnantes de matériaux de nidification de motos qui paraissaient parfaites de l'extérieur. Inspectez les pneus à la recherche de craquelures, de pourriture sèche ou de méplats dus à une position fixe pendant des années, et vérifiez les durites et flexibles de frein pour la même fragilité.

Le circuit de carburant vient ensuite, et ce n'est pas optionnel

L'essence commence à se dégrader en environ trente jours, et un carburant vieux d'un an ou plus devrait simplement être vidangé et remplacé, pas passé dans le moteur. Démontez les cuves des carburateurs et nettoyez tout vernis ou gomme avant même de penser à du carburant frais, car pousser de l'essence neuve dans un carburateur engommé ne fait que déplacer le problème au lieu de le résoudre.

Libérez le moteur avant de lui demander de tourner

Retirez les bougies

Vaporisez une petite quantité d'huile dans chaque cylindre pour lubrifier les segments qui sont peut-être restés à sec contre l'alésage pendant des années.

Faites tourner le moteur à la main

Utilisez une clé sur le vilebrequin ou la roue arrière en prise pour confirmer qu'il tourne librement avant même que le démarreur ou le kick n'entrent en jeu. Une résistance ici signifie qu'il faut s'arrêter et enquêter, pas pousser plus fort.

Faites d'abord tourner sans les bougies

Quelques tours lents au démarreur, bougies toujours retirées, fait circuler l'huile dans le système avant que compression et étincelle ne reviennent dans l'équation.

Tout ce qu'on oublie facilement

• Batterie : partez du principe qu'elle doit être remplacée si la moto est restée plus d'un an ou deux, et ne faites jamais confiance à une vieille batterie au plomb qui s'est complètement déchargée.
• Liquide de frein et liquide de refroidissement : les deux se dégradent avec le temps même à l'arrêt, et un vieux liquide de frein ayant absorbé de l'humidité est un vrai problème de sécurité, pas un détail d'entretien.
• Câblage : vérifiez les mêmes dégâts de rongeurs que ceux déjà recherchés dans la boîte à air - un câble rongé est une cause fréquente et totalement invisible de panne électrique générale.
• Huile : changez-la avant le premier vrai démarrage même si elle paraît correcte, car une huile qui a stagné se sépare et perd une partie de ses propriétés protectrices.

Ce n'est que maintenant que vous essayez de démarrer

Bougies remises en place, carburant frais dans un carburateur nettoyé, huile changée, et moteur déjà confirmé libre à la main, le démarrage devient presque un non-événement. S'il ne démarre toujours pas, vous avez déjà éliminé la plupart des suspects habituels, ce qui rend ce qui reste bien plus rapide à trouver.