Mir wird eine Variante dieser Frage häufiger gestellt als fast jede andere: Kann ich einfach Tankstellenbenzin in mein altes Motorrad füllen? Die ehrliche Antwort ist, dass man das kann, aber nicht, ohne zu verstehen, was moderner ethanolhaltiger Kraftstoff einem Kraftstoffsystem antut, das konstruiert wurde, bevor es Ethanolgemische überhaupt gab, denn der Schaden ist real und nicht immer offensichtlich, bis er teuer wird.

Warum Ethanol sich von dem Kraftstoff unterscheidet, für den diese Motorräder konstruiert wurden

Ethanol ist hygroskopisch, das heißt, es zieht aktiv Feuchtigkeit aus der Luft in den Kraftstoff. Dieses Wasser bleibt nicht gleichmäßig vermischt - es setzt sich ab, und sobald sich genug abgesetzt hat, kommt es zur Phasentrennung, bei der die Wasser-Ethanol-Schicht am Boden des Tanks direkt auf blankem Metall liegt, das sie nie hätte berühren sollen.

Wo der eigentliche Schaden sichtbar wird

Gummi und Kraftstoffleitungen

Ältere Kraftstoffleitungen, Schwimmernadelspitzen, und Vergasermembranen waren für reines Benzin formuliert. Ethanol trocknet sie aus, härtet sie, und kann zu Aufquellen oder regelrechtem Zerfall zu einem grauen Schlamm im Vergaser führen.

Korrosion des Kraftstofftanks

Das vom Ethanol angezogene Wasser liegt gegen Messing, Aluminium, und Zinkbauteile des Vergasers sowie Stahltankoberflächen und beschleunigt die Korrosion in einem Kraftstoffsystem, das sonst jahrzehntelang sauber bliebe.

Lackrückstände und verstopfte Düsen

Stehender ethanolhaltiger Kraftstoff zersetzt sich schneller als reines Benzin und hinterlässt einen Lackrückstand, der die winzigen Kanäle in den Vergaserdüsen verstopft - einer der häufigsten Gründe, warum ein altes Motorrad nach nur wenigen Monaten Standzeit nicht mehr anspringt.

Höhere Betriebstemperaturen

Ethanol verbrennt heißer als reines Benzin, was still den Verschleiß von Dichtungen, Schläuchen, und allem anderen beschleunigt, das über lange Zeit der Verbrennungshitze ausgesetzt ist.

Was wirklich hilft

Ethanolfreies Benzin, wo man es bekommen kann, ist das Beste, was man für ein altes Kraftstoffsystem tun kann, und viele freie Tankstellen führen es weiterhin speziell für Boote, Kleinmotoren, und Oldtimer. Wo das keine Option ist, schließt ein hochwertiger Kraftstoffstabilisator für alles, was länger als ein paar Wochen stehen wird, sowie der Austausch von Gummi-Kraftstoffleitungen und Vergaser-Reparatursätzen gegen moderne, ethanoltaugliche Teile den größten Teil der Lücke.

Die eine Gewohnheit, die wichtiger ist als jedes Produkt

Den Tank nicht monatelang halbleer stehen lassen - der Luftraum über dem Kraftstoff ist genau dort, wo sich Kondenswasser bildet und Ethanol am schnellsten Feuchtigkeit zieht. Ein volleren Tank mit zugesetztem Stabilisator schlägt immer einen halbleeren, und es kostet nichts extra, sich diese Gewohnheit anzueignen.

Bildnachweis: Ronald Saunders from Warrington, UK (CC BY-SA 2.0), Pedro Ribeiro Simões from Lisboa, Portugal (CC BY 2.0)