On me pose une variante de cette question plus que presque n'importe quelle autre : puis-je simplement mettre de l'essence de pompe dans ma vieille moto ? La réponse honnête est que oui, mais pas sans comprendre ce que le carburant moderne mélangé à l'éthanol fait à un circuit de carburant conçu avant l'existence des mélanges à l'éthanol, car les dégâts sont réels et pas toujours évidents avant que cela ne devienne coûteux.

Pourquoi l'éthanol diffère du carburant pour lequel ces motos ont été conçues

L'éthanol est hygroscopique, ce qui signifie qu'il attire activement l'humidité de l'air dans votre carburant. Cette eau ne reste pas mélangée uniformément - elle se dépose, et une fois qu'une quantité suffisante s'est séparée, on obtient une séparation de phase, où la couche eau-éthanol se dépose au fond du réservoir contre du métal nu qu'elle n'était jamais censée toucher.

Où les dégâts réels apparaissent

Caoutchouc et durites de carburant

Les anciennes durites de carburant, pointeaux de flotteur, et membranes de carburateur ont été conçus pour de l'essence pure. L'éthanol les dessèche, les durcit, et peut provoquer un gonflement ou carrément une décomposition en une boue grise à l'intérieur du carburateur.

Corrosion du réservoir de carburant

L'eau attirée par l'éthanol repose contre le laiton, l'aluminium, et les pièces internes en zinc du carburateur ainsi que les surfaces en acier du réservoir, accélérant la corrosion dans un circuit de carburant qui resterait sinon propre pendant des décennies.

Vernis et obstruction des gicleurs

Le carburant mélangé à l'éthanol laissé au repos se dégrade plus vite que l'essence pure, laissant un résidu de vernis qui obstrue les minuscules passages des gicleurs de carburateur - l'une des raisons les plus courantes pour lesquelles une vieille moto ne démarre plus après être restée immobile même quelques mois seulement.

Températures de fonctionnement plus élevées

L'éthanol brûle plus chaud que l'essence pure, ce qui accélère discrètement l'usure des joints, durites, et tout ce qui est exposé à la chaleur de combustion sur le long terme.

Ce qui aide vraiment

L'essence sans éthanol, là où vous pouvez en trouver, est la meilleure chose que vous puissiez faire pour un vieux circuit de carburant, et de nombreuses stations indépendantes en gardent encore spécifiquement pour les bateaux, les petits moteurs, et les véhicules classiques. Là où ce n'est pas une option, un stabilisateur de carburant de qualité pour tout ce qui va rester immobile plus de quelques semaines, et le remplacement des durites de carburant en caoutchouc et des kits de révision de carburateur par des pièces modernes homologuées éthanol, comble l'essentiel de l'écart.

L'unique habitude plus importante que n'importe quel produit

Ne laissez pas le réservoir à moitié vide pendant des mois d'affilée - l'espace d'air au-dessus du carburant est exactement là où se forme la condensation et où l'éthanol attire l'humidité le plus vite. Un réservoir plus plein additionné de stabilisateur bat toujours un réservoir à moitié vide, et cela ne coûte rien de plus de prendre cette habitude.

Crédit photo : Ronald Saunders from Warrington, UK (CC BY-SA 2.0), Pedro Ribeiro Simões from Lisboa, Portugal (CC BY 2.0)