De Ford GT40 dankt zijn naam aan zijn hoogte: 40 inch, ongeveer 1,02 meter, gemeten aan de bovenkant van de voorruit. Het is een lage, brede, luide auto die voor één doel werd gebouwd, de 24 uur van Le Mans winnen, en dat lukte vier jaar op rij, van 1966 tot 1969. Weinig auto's hebben zo'n zuiver verhaal: een bedrijf waarvan de gesprekken met Ferrari strandden, een reglement en een race.

Er zijn zo'n honderd originelen gebouwd en die worden nu voor miljoenen verkocht, dus wie dat silhouet wil, kijkt meestal naar replica's. Dat is een volkomen eerlijke manier om de vorm te bezitten, zolang je weet wat je koopt. Deze gids loopt in het kort door de geschiedenis, door wat replica's van elkaar onderscheidt, door wat een Rover V8 in zoveel van die auto's doet, door wat de Belgische O-plaat toelaat en door wat ik zou controleren voor ik bied. Hij eindigt bij de gele replica op Epic Motor Trading, met de open vragen erbij.

Een auto gebouwd om Ferrari te verslaan

Henry Ford II wilde al sinds het begin van de jaren zestig een Ford in Le Mans. Nadat de gesprekken met Ferrari waren beëindigd, wilde Ford een auto die het team kon verslaan dat de race zes jaar op rij had gewonnen, van 1960 tot 1965, en het droeg zijn raceafdeling op een bedrijf te vinden dat er een kon bouwen.

Het antwoord was een Britse. De Lola Mk6 GT, een coupé met middenmotor die al een Ford V8 gebruikte, werd als uitgangspunt gekozen, en ontwerper Eric Broadley leverde een korte persoonlijke bijdrage zonder Lola Cars erbij te betrekken. Ford stuurde ingenieur Roy Lunn, die de conceptauto Mustang I had ontworpen, naar Engeland, en eind 1963 verhuisde het team naar Slough, vlak bij Heathrow.

Waarom hij GT40 heet

GT staat voor grand touring. De 40 is de hoogte in inch, 1,02 meter aan de bovenkant van de voorruit, het minimum dat het reglement toeliet. Het resultaat is een cockpit die krap is voor een lange bestuurder. Dan Gurney was 1,93 meter en de Mk IV waarmee hij en A. J. Foyt in 1967 wonnen, kreeg een bubbel boven de stoel om hem kwijt te kunnen. Ik denk aan dat detail telkens als een advertentie zegt dat een GT40 ruimte genoeg biedt.

De moeilijke jaren, 1964 en 1965

De eerste seizoenen waren geen triomf. In Le Mans 1964 vielen alle drie de deelnemers uit. De eerste zege kwam bij de 2000 km van Daytona in februari 1965, voor Ken Miles en Lloyd Ruby in een auto van Shelby American, maar de rest van dat seizoen viel tegen en de Mk I haalde Le Mans opnieuw niet.

De oplossing was brute kracht. Holman Moody en Shelby American pasten de Mk I aan voor de veel grotere 427 kubieke inch, 7,0-liter big-block Ford FE-motor. Die auto, de Mk II, veranderde het verhaal.

Vier zeges op een rij, 1966 tot 1969

1966: Mk II, McLaren en Amon

Drie Mk II's eindigden in 1966 als eerste, tweede en derde in Le Mans, de eerste algemene zege van Ford in de race. Slechts drie van de dertien Fords bereikten de finish, maar dat was genoeg. Bruce McLaren en Chris Amon wonnen in auto nummer 2 na 360 ronden, voor Ken Miles en Denny Hulme in nummer 1 en Ronnie Bucknum en Dick Hutcherson in nummer 5.

Over de finish wordt nog steeds gediscussieerd. Ford wilde zijn drie auto's samen over de streep laten gaan. De commissarissen pasten daarna een regel toe dat bij een gelijke stand de auto die verder achteraan was gestart meer afstand had afgelegd, en McLaren en Amon werden tot winnaar uitgeroepen. Foto's en tijdsmetingen wijzen erop dat hun auto ongeveer 6 meter voor die van Miles lag. Carroll Shelby noemde het later een verzonnen regel. Miles overleed twee maanden later in Riverside tijdens het testen van de volgende GT40.

1967: Mk IV, Gurney en Foyt

De Mk IV, de J-car genoemd naar de Appendix J-regels van de FIA waaraan hij moest voldoen, won in 1967 met Dan Gurney en A. J. Foyt, opnieuw met de 7,0-liter V8. Er werden maar zes Mk IV's gebouwd.

1968 en 1969: de Mk I keert terug

Nieuwe regels beperkten prototypes tot 3,0 liter, maar gehomologeerde sportwagens tot 5,0 liter mochten nog meedoen, en daardoor kwam de oude Mk I weer in het spel. Het team van John Wyer vergrootte de motor tot 4.942 cc en won in 1968 met Pedro Rodríguez en Lucien Bianchi, en in 1969 opnieuw met Jacky Ickx en Jackie Oliver. Het was beide keren hetzelfde chassis, nummer 1075, met de bijnaam de Old Lady.

De race van 1969 werd beslist met ongeveer 120 meter voorsprong op de Porsche 908 van Hans Herrmann en Gérard Larrousse, na telkens 372 ronden. Bij de start liep Ickx naar zijn auto en gespte zich vast in plaats van over het circuit te rennen, waardoor hij als laatste wegreed, en toch won hij. De traditionele rennende start werd daarna afgeschaft.

Hoeveel er werden gebouwd en wat ze kostten

In totaal zijn er ongeveer honderd auto's gebouwd, met 105 als cijfer in het gebruikelijke naslagwerk. Eenendertig Mk I's werden in Slough in straatuitvoering gebouwd. De Mk III was de straatversie, met vier koplampen en extra ruimte achteraan voor bagage; er werden er zeven gebouwd, vier daarvan rechtsgestuurd. In die tijd kostte een compleet gebouwde auto voor competitiegebruik £5.200.

Vandaag werkt het andersom. Met zo weinig auto's en zo'n verhaal worden echte GT40's op veilingen regelmatig voor miljoenen dollars verkocht, en daarom is de vraag voor de meeste kopers niet of ze een replica kopen, maar welke.

Waarom er zoveel replica's zijn

Een vorm die zo beroemd is, schept zijn eigen aanbod. Superformance bouwt de GT40/R en heeft de licentie voor het GT40-handelsmerk in de Verenigde Staten. Safir bouwde eigen auto's, en Safir GT40 Spares had later het handelsmerk in handen. Southern GT werkt vanuit Swanmore, vlak bij Southampton. KVA is nog zo'n bekende naam: in 2025 werd bij Bonhams een auto met KVA-carrosserie verkocht. Er bestaat inmiddels zelfs een elektrische, de GT40 van Everrati.

De kwaliteit loopt uiteen van zorgvuldig gebouwde auto's tot zelfbouw die tien jaar duurde. Daarom kijk ik naar de bouwer en de papieren voor ik naar de lak kijk. Een replica die onder zijn echte naam wordt verkocht, is een prima auto. De problemen beginnen als naam, nummerplaat en identificatienummer niet hetzelfde verhaal vertellen.

De Rover V8 onder de kap

Originele GT40's reden met Ford V8's. De Mk I begon met prototypes van 4,2 liter, gebruikte in productie 4,7 liter en eindigde met de 4,9-liter Windsor; de Mk II en Mk IV gebruikten de 7,0-liter. Veel Britse replica's gebruiken iets anders, en de Rover V8 is een veelvoorkomende keuze.

Hij heeft een merkwaardige herkomst. De motor begon als de Buick 215, een V8 geheel van aluminium die in 1960 werd geïntroduceerd voor modeljaar 1961. General Motors stemde er in januari 1965 mee in de gereedschappen aan Rover te verkopen, en Rovers versie verscheen in 1967 in de P5B-sedan. De productie liep door tot mei 2004, bijna een miljoen motoren in 37 jaar.

De 3,9-literversie heeft 3.946 cc en werd in 1995 herzien en omgedoopt tot de 4.0, opgegeven met 190 pk. De laatste versie leverde 188 pk bij 4.750 tpm. Hij weegt droog ongeveer 170 kg, minder dan veel viercilindermotoren die hij verving, en kwam relatief veel voor in Britse kitcars; Morgan, TVR, MG, Land Rover, Marcos en Ginetta gebruikten hem allemaal.

Het vermogen waar je vragen bij stelt

Een standaard 3,9 is opgegeven met ongeveer 190 pk. TVR claimde 275 pk voor zijn eigen 3,9, een cijfer waar veel liefhebbers sceptisch over zijn, en een gezonde motor haalt meer dan 240 pk. Een advertentie die 280 pk noemt, beschrijft dus een getunede motor of een optimistisch getal, en ik zou om het bouwblad of een vermogensmeting vragen. Dat maakt de auto niet slecht. Het maakt het een vraag.

Een Rover klinkt en voelt niet als de Ford small-block van het origineel, en puristen zeggen dat ook. Daar staat tegenover dat je een lichte aluminium motor krijgt die in Groot-Brittannië algemeen genoeg is om er hulp bij te vinden. Voor een auto die gereden wordt in plaats van op een sokkel te staan, vind ik dat een eerlijke ruil.

Replicapapieren lezen

Bij een replica doen de papieren het werk dat bij een origineel de chassisplaat doet. Begin met het inschrijvingsbewijs en lees het regel voor regel: merk en model zoals ingeschreven, de datum van eerste inschrijving, de datum van de laatste inschrijving, het identificatienummer en, op een Belgisch bewijs, de nummerplaat. Vergelijk dan elk nummer met de auto zelf.

De gele auto hieronder is een bruikbaar voorbeeld. De auto is van jaar 1982, terwijl het inschrijvingsbewijs een eerste inschrijving op 10 augustus 1983 en een laatste inschrijving op 10 maart 2020 toont. Onze gidsen over papieren en eigendomsbewijs en over frame- en motornummers leggen uit wat je moet vragen en waarom.

De Belgische O-plaat

De gele auto is ingeschreven met een Belgische O-plaat, de oldtimerplaat. Volgens FOD Mobiliteit moet een voertuig meer dan 30 jaar in gebruik zijn en een speciale oldtimerkeuring doorstaan om er een te krijgen. De eerste inschrijving op het bewijs van deze auto dateert van 1983, ruim boven die leeftijd.

De plaat brengt beperkingen mee die voor zo'n auto tellen. Een O-plaat mag niet commercieel of professioneel worden gebruikt, niet voor woon-werk- of woon-schoolverkeer, niet voor bezoldigd personenvervoer en niet als werktuig. Het is een plaat voor plezierritten, evenementen en weekends, niet voor de dagelijkse rit naar het werk. Woon je buiten België, kijk dan wat jouw land met een Belgische oldtimerplaat doet voor je biedt; ik heb niet nagegaan hoe andere landen daarmee omgaan.

Elke GT40-replica heeft zijn eigen zwakke plekken, maar de vragen herhalen zich. Dit zijn de vragen die ik als eerste zou stellen.

• Chassis en carrosserie.Onze gids over roest en carrosserie geldt voor een stalen chassis net zo goed als voor een stalen carrosserie.

• Identiteit en toestand van de motor. Vraag naar motortype en -nummer, een video van een koude start, de staat van het koelmiddel en de oliedruk als de motor warm is. Een aluminium motor vergeeft verwaarloosd koelmiddel niet.

• Koeling en brandstof. Bij een auto met middenmotor zit de radiateur voorin en lopen de leidingen een flink stuk naar achteren. Kijk hoe ze zijn gelegd en bevestigd, en vraag naar de tank, de leidingen en eventuele benzinelucht in de cabine.

• Versnellingsbak en bediening. Een kabelbediening naar een bak achter de stoelen kan vaag aanvoelen. Vraag hoe hij schakelt, en let erop dat de advertentie van de gele auto zegt dat de bediening wat afstelling kan nodig hebben.

• Deuren, glas en afdichtingen. Deuren die in het dak doorlopen moeten goed sluiten om water en lawaai buiten te houden. De advertentie noemt de pasvorm van de deuren als een punt om bij te stellen.

• Remmen en banden. Controleer de datumcodes op de banden en vraag wanneer de remvloeistof voor het laatst is vervangen.

• Ruimte. Ga in de auto zitten voor je biedt als het kan, zeker als je groot bent.

Kun je de auto niet zelf bekijken, dan is een onafhankelijke controle goedkoop vergeleken met één onaangename verrassing. In onze gids over de aankoopkeuring leggen we uit wanneer die loont.

Er een rijden

Ik heb deze auto niet zelf bestuurd, dus ik beschrijf wat de opbouw laat vermoeden in plaats van te doen alsof ik weet hoe hij aanvoelt. De motor zit vlak achter je schouders, dus hij is luid en geeft warmte af. De dorpels zijn hoog en het dak is laag, waardoor in- en uitstappen een kwestie van opvouwen is. Het zicht naar achteren is wat het motorraam toelaat. De bodemvrijheid is zo klein dat verkeersdrempels een planningsoefening worden.

Niets daarvan is kritiek. Een GT40-replica is niet bedoeld om comfortabel te zijn, en de exemplaren die gebruikt worden, zijn de exemplaren waar van genoten wordt. Het is een auto voor een zonnige zondag, een rally of een circuitdag, en de O-plaat past bij dat soort gebruik.

Wat een GT40-replica kost

Er bestaat geen vaste prijs voor een replica, omdat de bouwer, de motor, de bouwkwaliteit en de papieren bijna alles bepalen. Een paar gecontroleerde meetpunten laten de spreiding zien.

Bonhams, Goodwood Revival, 13 september 2025

Een replica met KVA-carrosserie, een Ford V8 van 302 kubieke inch, een Renault-transaxle en ongeveer 400 mijl sinds de voltooiing in straatspecificatie werd verkocht voor £98.300.

Een GTD-replica uit 1994, december 2025

Een projectauto die opnieuw in gebruik genomen moest worden, stond te koop voor £75.555. De advertentie meldt geen verkoop, dus beschouw het als een vraagprijs.

De gele GT40 op Epic Motor Trading

De auto in onze advertentie is een gele replica met zwarte strepen en nummer 8, rechtsgestuurd, met locatie in België. Volgens de verkoper werd hij vanaf 2020 herbouwd: de motor werd van het eerste tot het laatste onderdeel herbouwd door Custom Garage, gevolgd door de carrosserie, de gele lak en de bekleding. De motor is een Rover 3,9-liter V8 met een handgeschakelde vijfversnellingsbak, en de auto wordt omschreven als in orde voor de technische keuring en de papieren, op een O-plaat.

De foto's tonen een nette lak, een verzorgde rechtsgestuurde cockpit met gele gewatteerde stoelen, een houten pookknop en een rij tuimelschakelaars, en een vloer van kaal metaal met hier en daar vlekken en oppervlakkige corrosie. Door de achterruit zie je een V8 met geribbelde aluminium kleppendeksels onder een gaasluchtfilter.

Wat de papieren tonen

Het Belgische inschrijvingsbewijs staat in het tabblad Documenten van de advertentie. Het bevestigt een inschrijving met O-plaat, een eerste inschrijving op 10 augustus 1983 en een laatste inschrijving op 10 maart 2020.

.

De betaling blijft op ons platform beschermd tot de auto is geleverd; hoe een veiling werkt legt de stappen uit, en onze gids over escrow gaat in op de details.

De GT40 is een van de weinige auto's waarvan de vorm begrepen wordt door mensen die nooit autosport hebben gevolgd. Een replica geeft je die vorm voor een prijs waar een goed voorbereide koper mee kan rekenen. Kijk eens naar de klassieke auto's en de lopende veilingen, en leg deze checklist naast de advertentie.